Az egészséges bélműködés jellemzője, hogy naponta két‑három alkalommal járunk a WC‑re, bár ez az étkezési szokásainktól és a bevitt mennyiségtől is függ. Sokszor úgy véljük, hogy megfelelően táplálkozunk, és az emésztésünk rendben van, de a test számos jelzése arra utalhat, ha a gyomor‑bélrendszerünkben valami nem működik megfelelően.
A szervezetnek legkésőbb 24 órával az étkezés után el kell távolítania a felhalmozódott salakanyagokat, bár előfordulhat, hogy ez a folyamat akár két‑három napig is eltarthat. Egy egyszerű módszerrel ellenőrizhetjük, mennyi idő alatt ürül ki a bélrendszer: egy adag céklát fogyasztunk, amely a széklet színét pirosas árnyalatba változtatja. A széklet színéből leolvasható, hogy mennyi idő telt el a kiürülés óta. Hasonló tesztet lehet végezni spenót fogyasztása után is, hiszen a cékla enyhe hashajtó hatással bír, így a bélműködés gyorsabban is megmutatkozhat.
Amennyiben a vizelet színe zöld vagy piros, az arra utalhat, hogy a vastagbél nem szívja fel megfelelően a tápanyagokat, vagy hogy a bélmozgás zavart szenved. Ha naponta háromszor vagy többször ürítünk székletet, az a tápanyagfelvétel gyengédségét jelezheti. Ezzel szemben, ha egy nap csak egyszer vagy egyáltalán nem megyünk a WC‑re, a bélmozgás rendkívül lassú, ami miatt a méreganyagok nagy része a vastagbél falán rakódik le.
A napi egy, kis mennyiségű széklet sem tekinthető normálisnak. A megfelelő széklet barna színű, állaga sem túl kemény, sem túl híg. Ha hosszabb időn keresztül ezekben a jellemzőkben eltérést tapasztalunk, komoly gyanú merülhet fel a gyomor‑bélrendszer működésének zavarára.
A puffadás gyakran azt jelzi, hogy a gyomorban erjedés zajlik, vagy hogy a meg nem emésztett étel nem távozik el megfelelően. Emellett a helytelen táplálkozás is okozhat puffadást, ezért érdemes odafigyelni a fogyasztott ételek minőségére és mennyiségére.